ബോർഡർ-ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫിയിലും നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി തൻ്റെ മിന്നുന്ന ഫോം തുടരുകയും നാലാം ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൻ്റെ മൂന്നാം ദിവസം ഐക്കണിക് മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ തൻ്റെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി അടിച്ചുകൂട്ടുകയും ചെയ്തു. സെഞ്ച്വറി തികയ്ക്കാൻ നിതീഷ് ഒരു ബൗണ്ടറി അടിച്ചപ്പോൾ, അച്ഛൻ വികാരാധീനനായി, സ്റ്റാൻഡിൽ നിന്നുകൊണ്ട് കണ്ണീർ പൊഴിച്ചു.സെഞ്ചുറിയോട് അടുക്കുന്നതിനിടെ നിതീഷിൻ്റെ പിതാവ് പ്രാർത്ഥിക്കുകയായിരുന്നു .
115-ാം ഓവറിൽ തൻ്റെ മകൻ മൂന്ന് അക്കങ്ങൾ മറികടന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം കണ്ണുനീർ പൊഴിച്ച് അടുത്തിരുന്നയാളോടൊപ്പം ആഘോഷിച്ചു.ആദ്യ സെഷനിൽ സന്ദർശകർ 2 വിക്കറ്റ് നഷ്‌ടപ്പെട്ടപ്പോൾ നിതീഷും വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറും ചേർന്നാണ് ടീം ഇന്ത്യയെ രക്ഷിച്ചത്. ഇരുവരും എട്ടാം വിക്കറ്റിൽ 127 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 162 പന്തിൽ 50 റൺസെടുത്താണ് സുന്ദർ പുറത്തായത്.സുന്ദറിനേക്കാൾ വേഗമേറിയ സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ ബാറ്റ് ചെയ്ത നിതീഷ് 171 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി തികച്ചു. മുഹമ്മദ് സിറാജ് പിടിച്ചു നിന്നില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സെഞ്ച്വറി നഷ്ടമാകുമായിരുന്നു.പാറ്റ് കമ്മിൻസ് ജസ്പ്രീത് ബുംറയെ പുറത്താക്കിയതിന് ശേഷം 114-ാം ഓവറിലെ അവസാന മൂന്ന് പന്തുകൾ സിറാജ് വിജയകരമായി കളിച്ചു.
“ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് ഇത് ഒരു പ്രത്യേക ദിവസമാണ്, ഈ ദിവസം ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ മറക്കാൻ കഴിയില്ല. 14-15 വയസ്സ് മുതൽ അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്നു, ഇപ്പോൾ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ ഇത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു വികാരമാണ്. ഞാൻ വളരെ ടെൻഷനിലായിരുന്നു. ഭാഗ്യവശാൽ അവസാന വിക്കറ്റ് ശേഷിക്കുകയായിരുന്നു”നിതീഷിൻ്റെ പിതാവ് മുത്യാല റെഡ്ഡി പറഞ്ഞു.നിതീഷിൻ്റെ സെഞ്ച്വറിയെ തുടർന്ന് മഴയെ തുടർന്ന് കളി നിർത്തിവച്ചു. 116 ഓവറുകൾ പിന്നിടുമ്പോൾ 358 റൺസിന് ഒമ്പത് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് ഇന്ത്യ, ഇപ്പോഴും 116 റൺസിന് പിന്നിൽ. നാലാം ദിവസം തന്നെ കഴിയുന്നത്ര റൺസ് നേടാനാണ് ബാറ്റർമാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. കളിയുടെ ആദ്യ ഓവറിൽ തന്നെ ഓസ്‌ട്രേലിയ ആ ഒരു വിക്കറ്റ് ലക്ഷ്യമിടും.
ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ വിശാഖപട്ടണമാണ് നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയുടെ സ്വദേശം. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള അഭിനിവേശം വളർത്തിയെടുക്കുകയും കുടുംബത്തിൻ്റെ പ്രോത്സാഹനവും ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതോടെ വിശാഖപട്ടണത്തിൻ്റെ ഇടവഴികളിൽ ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ നൈപുണ്യം അഭ്യസിച്ച താരം ഇപ്പോൾ വിദേശ മണ്ണിൽ സെഞ്ച്വറി നേടിയിരിക്കുകയാണ്. വിശാഖപട്ടണത്ത് താമസിക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ ഇടത്തരം കുടുംബത്തിലാണ് നിതീഷ് ജനിച്ചത്. അച്ഛൻ മുത്യാല റെഡ്ഡി വിശാഖപട്ടണത്തെ ഹിന്ദുസ്ഥാൻ സിങ്കിൽ പെറ്റി ജീവനക്കാരനായി ജോലി ചെയ്തു, അമ്മ വീട്ടമ്മയാണ്. എന്നാൽ മകന് ക്രിക്കറ്റ് ഇഷ്ടമായതിനാൽ മാതാപിതാക്കൾ നിതീഷിനെ ആ വഴിക്ക് പരിശീലിപ്പിച്ചു.
എല്ലാ മാതാപിതാക്കളും മകൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസം തകരുമെന്നും ക്രിക്കറ്റിൽ ജീവിതമില്ലെന്നും പറഞ്ഞ് നിരുത്സാഹപ്പെടുത്താതെ മകൻ ക്രിക്കറ്റ് തന്നെ കരിയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. മകൻ്റെ കരിയറിനായി മുത്യാലറെഡ്ഡിയും ജോലി ഉപേക്ഷിച്ചു. വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ബാറ്റ് ഉപയോഗിച്ച നിതീഷ് പടിപടിയായി വളർന്നു. ബാറ്റിംഗിലും ബൗളിംഗിലും തിളങ്ങിയ നിതീഷ്, ടീം ഇന്ത്യയുടെ മുൻ താരം എംഎസ്കെ പ്രസാദിൻ്റെ കണ്ണിൽ പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവ് തിരിച്ചറിഞ്ഞ എംഎസ്കെ കടപ്പയിലെ എസിഎ അക്കാദമിയിൽ ചേരാൻ സഹായിച്ചു. അവിടെയാണ് നിതീഷ് തികഞ്ഞ ക്രിക്കറ്ററായി മാറിയത്. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ആന്ധ്രയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു.
ഓൾറൗണ്ടറായ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യ അണ്ടർ 19 ബി ടീമിനെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. 17 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരം 566 റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്. ആന്ധ്രയ്ക്കുവേണ്ടി രഞ്ജി ട്രോഫിയിൽ 7 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച അദ്ദേഹം 366 റൺസ് നേടി. അതിൽ സെഞ്ച്വറി അടിച്ചു.മികച്ച ബാറ്റിംഗും മികച്ച ബൗളിംഗ് പ്രകടനവും കൊണ്ട് സൺറൈസേഴ്സ് ടീം മാനേജ്മെൻ്റിൻ്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. ഇതോടെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ വിലയായ 20 ലക്ഷം രൂപയ്ക്കാണ് ഹൈദരാബാദ് ടീം ലേലത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ സ്വന്തമാക്കിയത്. കിട്ടിയ അവസരം മുതലെടുത്ത് വിസ്മയകരമായ ഇന്നിങ് സുകളിലൂടെ താരമായി. ഐപിഎല്ലിലെ തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തിലൂടെ ടീമിൻ്റെ വാതിലിൽ മുട്ടി. ഈ അവസരം നിതീഷ് മുതലെടുത്തു.
ഇപ്പോൾ വിദേശ മണ്ണിൽ ആദി ബോർഡർ ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫി പോലുള്ള അഭിമാനകരമായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരകളിൽ ടീം ഇന്ത്യയ്‌ക്കായി നിതീഷ് ഉജ്ജ്വലമായി കളിക്കുകയാണ്. അവസാന മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകളിൽ 41, 38 (നോട്ടൗട്ട്), 42, 42, 16 എന്നിങ്ങനെയാണ് അദ്ദേഹം സ്കോർ ചെയ്തത്. മൂന്നോ നാലോ തവണ അർദ്ധ സെഞ്ച്വറി നഷ്ടമായ നിതീഷിന് ഇത്തവണ ലക്ഷ്യം തെറ്റിയില്ല. ടെസ്റ്റ് കരിയറിലെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറി നേടി തൻറെ കഴിവ് എന്താണെന്ന് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.