ശനിയാഴ്ച ഹൈദരാബാദിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ റെക്കോർഡ് ഭേദിച്ച T20I വിജയത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം തിരുവനന്തപുരത്ത് തിരിച്ചെത്തിയ സഞ്ജു സാംസണെ കോൺഗ്രസ് പാർലമെൻ്റ് അംഗവും ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമിയുമായ ശശി തരൂർ ഊഷ്മളമായി സ്വാഗതം ചെയ്തു. തൻ്റെ വസതിയിൽ നടന്ന അനുമോദന ചടങ്ങിൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ തരൂർ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെച്ചു.
കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ ശശി തരൂർ സാംസണിന് നീല ‘പൊന്നട’ (ഷാൾ) സമ്മാനിച്ചു. “ബംഗ്ലദേശിനെതിരായ തൻ്റെ തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിക്ക് ശേഷം സഞ്ജു സാംസൺ തിരുവനന്തപുരത്ത് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ ‘ടൺ-അപ്പ് സഞ്ജു’വിന് ഒരു നായകൻ്റെ സ്വാഗതം നൽകുന്നതിൽ സന്തോഷമുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തെ ആദരിക്കുന്നതിന് അനുയോജ്യമായ ഇന്ത്യൻ നിറങ്ങളിൽ ഞാൻ ഒരു ‘പൊന്നട’ കണ്ടെത്തി!” തരൂർ തൻ്റെ പോസ്റ്റിൽ കുറിച്ചു.
ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ റെക്കോർഡ് സ്‌കോറായ 297-ൽ ഇന്ത്യയുടെ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റർ തൻ്റെ കന്നി ടി20 സെഞ്ച്വറി നേടിയതിന് ശേഷം സാംസണെ കണ്ടതിൽ തരൂർ ആവേശഭരിതനായി. വർഷങ്ങളായി, തരൂർ സാംസണിൻ്റെ ശക്തമായ പിന്തുണക്കാരനാണ്, കേരള സൂപ്പർസ്റ്റാറിന് അവസരങ്ങളുടെ അഭാവത്തെക്കുറിച്ച് ടീം മാനേജ്‌മെൻ്റിനോട് ഇടയ്ക്കിടെ ചോദ്യം ചെയ്യാറുണ്ട്.
ടീമിൽ തൻ്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പില്ലെന്ന് സാംസൺ സമ്മതിച്ചു. ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ഗ്വാളിയോറിലും ഡൽഹിയിലും നടന്ന പരമ്പരയിലെ ആദ്യ രണ്ട് ടി20 ഐകളിൽ തൻ്റെ തുടക്കം വലിയ സംഭാവനകളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം, ഹൈദരാബാദിൽ സാംസൺ വെറും 47 പന്തിൽ നിന്ന് 111 റൺസ് അടിച്ചു തകർത്തു.
വെറും 40 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി തികച്ച സാംസൺ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ രണ്ടാമത്തെ ടി20 സെഞ്ചുറിയായി. സാംസണും ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവും രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ 70 പന്തിൽ 173 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്ത് ടി20 ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന സ്‌കോറിലേക്ക് ഇന്ത്യയെ ശക്തിപ്പെടുത്തി. മംഗോളിയക്കെതിരെ നേപ്പാൾ നേടിയ 311ന് ശേഷം കളിയിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഫോർമാറ്റിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന രണ്ടാമത്തെ സ്‌കോറാണ് ഇന്ത്യയുടെ 297